15 jours en Colombie-britannique, Canada

Je pars 15 jours en Colombie-britannique, au Canada. Découvrir cette province canadienne est un rêve de longue date. La Colombie britannique est l’antichambre de l’Alaska, le passage obligé qui sépare cet état des autres états américains. Mais la Colombie britannique est surtout la province de nombreux records, objets de ma curiosité. Avant toute chose situez-la grâce à l’épingle que j’ai indiqué en son centre sur la carte Google en bas de cet article, puis laissez-moi vous expliquer…

Ce que l’on sait rarement au sujet de la Colombie britannique

Les îles du Pacifique ne sont pas toutes celles que l’on croit. Le saviez-vous : il y a 6 000 îles et îlots le long de la côte ouest de la Colombie-britannique dont la plus grande est l’île de Vancouver (à ne pas confondre avec la ville du même nom) avec 32 261 km2 de superficie. Vancouver est également la plus grande île de la côte ouest de l’Amérique du Nord avec ses 451 km de long.

La Colombie-britannique profite de 8 micro-climats, trois ou quatres zones climatiques continentales et quatorze zones biogéoclimatiques. Biologiquement parlant c’est ainsi l’une des zones les plus productives de la planète. La forêt côtière tempérée supporte cinq millions d’espèces animales, d’insectes et de plantes, incluants 3000 sortes de champignons et quelques-uns des plus vieux et plus gros arbres du monde dont le cèdre jaune qui peut vivre plus de 1000 ans !

Pour en terminer avec les chiffres et dresser l’ombre d’un portrait flatteur en terme d’intérêt touristique : sur près de 63% du territoire couvert de forêts, 43% est constitué d’arbres anciens âgés de plus de 250 ans ans pour la côte ouest et plus de 120 ans pour l’intérieur. Enfin 75% de la Colombie-britannique est situé à 1000m au-dessus du niveau de la mer et les Rocheuses constituent son épine dorsale (4 633m en son point le plus élevé dans la province). Une province qui compte aussi près de 24 000 lacs, rivières et ruisseaux dont 37 grandes rivières et le tempétueux fleuve Fraser (1 368 km de long).

Vous pourrez retrouver toutes ces informations et d’autres encore sur le site en français de la Colombie-britannique, ici.

Inutile de vous expliquer davantage pourquoi je rêvais de me rendre dans cette grande province de l’Ouest canadien. Son paysage, sa morphologie suscitent ma curiosité de voyageuse et mon appétit de photographe. J’emporte mon objectif grand angle, c’est promis.

Que vais-je faire en Colombie-britannique ?

L’année dernière j’ai découvert le Canada pour la première fois (il était temps !) en visitant Montréal et Toronto mais aussi l’attachante province du Nouveau-Brunswickoù je me suis familiarisée avec l’Acadie et les Acadiens, un très beau souvenir au sens propre comme au figuré que je vous invite à (re)découvrir en suivant ce lien sur mon voyage au Canada. Cette année j’avais très envie d’admirer des aurores boréales mais lorsque je me suis renseignée en mars dernier on m’a répondu : « mais c’est en ce moment ! ». Or je partais pour une autre destination, ce projet est donc remis à l’année prochaine. J’ai alors songé à ce rêve de vastes paysages et de nature en climat tempéré cette fois, parfait pour deux semaines en saison estivale pour profiter de températures douces et d’un climat ensoleillé : la Colombie-britannique, sa végétation, sa faune, sa culture, sa gastronomie aussi.

Grande comme deux fois la superficie de la France je ne pourrai pas tout visiter en 15 jours seulement (1 467 km du nord au sud et 901 km depuis le Pacifique jusqu’auxmontagnes Rocheuses). Mon programme n’est pas encore fixé dans le marbre, je tiens trop à ma liberté et à l’instinct, mais je sais déjà que je parcourrai quelques-uns des 27 000 km du littoral découpé le long du Pacifique. Je ne vous cache pas que mon premier objectif (si j’ose dire) est de rapporter un stock de photos tout en profitant de cette nature et des grands espaces. J’ai envie d’un parcours en train, j’ai envie des Rocheuses, j’ai envie du parfum des cèdres. J’ai envie aussi de baies sauvages, de saumon, de fruits de mer et de champignons des bois !

J’ai loué une voiture et me concentrer d’abord sur Vancouver, l’une des villes considérées comme les plus agréables au monde (photo ci-dessus). Puis j’explorerai le sud de la Colombie-britannique (les cartes routières sont actuellement étalées sous mes yeux dans mon bureau), l’île de Vancouver, et la région de Whistler. Je garde le nord pour un autre voyage, en hiver probablement. Je terminerai mon séjour au Canada par une belle incursion dans la province de l’Alberta pour y prendre quelques photos dans le parc national de Banff (entre autres) et vivre un événement exceptionnel en cette période à Calgary. De tout cela, je vous reparlerai.

Alors voilà, ma valise est bouclée de nouveau et je m’envolerai demain vers Vancouver. Neuf heures de décalage horaire et un vol direct entre Paris et Vancouver avec Air Transat. J’emporte mon iPad car je veux pouvoir vous montrer avec plus de spontanéité ce que je découvrirai sur place, sans attendre forcément le soir à l’hôtel. Je vais donc expérimenter une nouvelle façon de procéder, et publier mes photos « brut de tirage » depuis différents points wi-fi sur la route, au hasard de mes arrêts dans la journée sur Facebook, Twitter, et MonNuage. Bien sûr je raconterai ici plus longuement au retour et dans les semaines qui suivront, et vous retrouverez la Colombie-britannique dans l’un des prochains numéros du magazine Repérages Voyages (le dernier numéro est paru lundi soir, l’avez-vous ? Cliquez ici !).

J’espère que vous apprécierez autant que moi cette découverte de la Colombie-britannique !

Dernier détail avant de vous emmener avec moi : Vancouver n’est pas la capitale de la Colombie-britannique, non. Il s’agit de Victoria, sur l’île de Vancouver. Une petite confusion que vous ne ferez plus (et moi non plus) !