J’ai exploré Chole Island, au large de la Tanzanie

Chole Island est un petit coin de paradis au large des côtes sud de la Tanzanie, à proximité de l’île de Mafia. 800 âmes y vivent en pafaite simplicité. Le seul moyen dont on dispose pour s’y rendre du continent est de prendre un avion pour Mafia puis de prendre un bateau pour se rendre de la première île à la seconde. Il faut bien se mettre en tête qu’il n’y a aucun moyen de retirer de l’argent sur place, aussi bien sur Chole que sur Mafia. Il faut donc bien penser à se munir de suffisamment de liquide avant de se rendre sur l’île. Le premier « hôtel » où je me suis rendu avec mon amie - on ne peut pas appeler véritablement ça un hôtel - se décomposait en deux espaces : d’un côté une partie commune, espace de séjour et de restauration, et de l’autre une « maison du sommeil », individuelle, composée de deux pièces.

Bien que l’île soit démunie en électricité et en eau courante, nous avions tout ce dont nous avions besoin. Sur la plage il nous arrivait d’être rejoint par l’homme à tout faire de l’hôtel. Celui-ci nous escortait en permanence jusqu’aux endroits de l’île où nous désirions nous rendre. Sans lui, nous étions perdus. Et il est vrai que nous étions parfois désemparés : Nous ne savions pas toujours où nous rendre, en se demandant ce qui pourrait bien nous attendre sur notre chemin. Nous n’étions pas certains non plus de trouver un hôtel, où du moins un accueil, à l’autre extrémité de la jungle. Mais nous avons décidé de tenter l’expérience.

En prenant la route de Chole Foxes Lodge, nous avons traversé des jardins, des espaces extérieurs de cuisine, des cimetières et la cour de récréation d’une école. Enfin, quinze minutes de marche plus tard, nous découvrions une étendue d’eau et ce petit endroit magnifique qui, pour nous, ferait office de maison dès la nuit tombée. A Chole Foxes Lodge on peut manger à toute heure de la journée, et leur chef est un vrai cordon bleu. A moins de ne pas aimer le poisson, il est dur de ne pas succomber aux délicieux mets qui y sont proposés. Nous aurions normalement du débourser 50 dollars par nuit, repas compris, mais comme nous ne savions pas au préalable qu’il était impossible de retirer de l’argent sur l’île, nous avons bénéficié d’une ristourne.