Plongée sur le site de Bellevue, île Maurice

J’ai enfilé ma combinaison 3mm avec quelque difficulté. Non je n’ai pas grossi ! Mais elle était on ne peut plus sèche, manquant de souplesse. Les habitués savent qu’après une ou deux plongées la combi est plus facile à enfiler. Je monte sur le bateau du centre Mascareignes Plongée attaché au charmant boutique hôtel 20° Sud, et nous partons pour 7 minutes à une allure de croisière. Puis je vérifie mes palmes, fixe mon ordi de plongée au poignet, j’ajuste mon masque et… bascule arrière au large de Grand Baie.

Première impression : une eau chargée en particules donc, et le grand bleu. Les oreilles passent, je suis toute seule avec Jean Lincoln, moniteur et ami mauricien.

Curieux comme les années s’estompent sous l’eau ; je retrouve mes marques, j’ai l’impression que c’était hier, que je n’ai pas laissé passer autant de temps entre ma dernière plongée ici et mes retrouvailles aujourd’hui avec les poissons chirurgiens bleus qui festoient quelques vingt mètres sous mes palmes.

Descente tranquille…

A 26 mètres nous croisons un banc de lutjans (ci-dessous) se laissant bercer au-dessus d’un petit éboulis de coraux sur un fond de sable blanc renvoyant la lumière du soleil vers la surface.

Puis deux petites murènes tatouées : de fins colliers de perles noires ornent le cou de ces graciles créatures beige pâle tandis qu’elles avancent la tête pour mieux nous voir, laissant apercevoir leurs fines dents acérées.

Je croise un poisson coffre pintade, museau en l’air, presque impertinent. Puis des poissons chirurgiens à palette, d’un beau bleu roy avec cette étrange virgule noire sur le flanc. Ici, un petit lambi (on ne les mange pas à Maurice tandis qu’aux Bahamas on les transforme en une salade d’une fraîcheur à se damner). Ailleurs, d’autres coquillages actifs, rampants sur le sable pour rejoindre l’abri des coraux le plus rapidement possible. Non loin veillent des prédateurs friands de coquilles.

Une groupe d’anémones aériennes à la jupe écarlate attire mon attention : tentacules ondoyantes, elles abritent non seulement les incontournables poissons dominos (des juvéniles, moins de 3 cm de haut) mais aussi un couple de poissons-feuilles rose thyrien (photo ci-dessous). Etrange destin pour ce pataud qui n’a d’autre option que de se laisser tanguer dans le faible courant du fait de sa silhouette ressemblant à une feuille fanée. Grâce à ses deux petites pattes latérales dotées de ce qui semblent être 3 doigts, il se déplace en sautillant plus qu’en nageant, sans perturber les maîtres des lieux : les fameux poissons-clowns.

26 minutes de plongée, je commence à ressentir la température de l’eau en cette fin octobre ne dépassant pas les 24° et je ne suis qu’en combi 3mm. Mais pas question de remonter si vite, nous poursuivons notre lente exploration.

Rascasses volantes (ci-dessous), plusieurs, alignées sous un corail. Sagement rangées, nageoires venimeuses repliées.

Une seconde murène tatouée, solitaire celle-ci, dissimulée sous la jupe d’une autre anémone.

Des anthias, à foison, qui mettent le feu à l’océan.

Un gaterin noir et blanc, hésitant entre le stade juvénile et l’âge adulte. Un adolescent en goguette, en quête de son identité.

Et puis les poissons-trompettes, jaune citron. Et les gris. Au garde-à-vous.

Des bouquets de coraux mous, d’un rose layette, à perte de vue. Une ponte de nudibranche, douce corolle en forme de rose agrippée à une roche. Et une étoile de mer à cinq branches aussi grosses que mes avant-bras ! Jamais vu une étoile aussi grosse dans aucun autre océan.

Ils étaient tous là, pour moi, ce matin. Pour célébrer mes retrouvailles avec l’océan indien, avec les plongées de l’île Maurice.

Une plongée au Nitrox qui aura duré 56 minutes au total, dont 13 minutes de palier (oh…), avec une profondeur maxi de 26,8 mètres. Une plongée tranquille, sans stress ni courant, parfaite pour une remise en palmes ou pour des débutants. Une plongée à l’image de Jean Lincoln et de son centre Mascareignes Plongée : peu de plongeurs, et du bonheur.

Vous êtes plongeur, ou vous aimez la plongée ? N’oubliez de partager ce récit avec vos amis par e-mail ou sur vos réseaux sociaux. Faisons circuler les bonnes adresses.

PS : je replonge demain matin !