Zhang Daqian surpasse Picasso pour devenir l’artiste le mieux vendu au monde

Ces 14 dernières années, Pablo Picasso a été classé treize fois numéro un du top Artprice des artistes les mieux vendus aux enchères. Mais les chiffres de 2011 ont détrôné le grand homme. Et il n’a pas été détrôné par Warhol, le chouchou des enchères occidentales de l’an dernier, mais par deux des plus importants artistes modernes chinois, dont la plupart des occidentaux n’ont jamais entendu parler.

Comme ARTINFO Chine le prédisait au début de la saison automnale chinoise l’année dernière, les maîtres moderne chinois ont pris d’assaut le classement 2011, avec un Zhang Daqian (1899-1983) numéro un, et un Qi Baishi (1864-1957) occupant la deuxième place. L’enquête menée par Artprice place Warhol troisième, et Picasso quatrième. La première place de Zhang est dûe à des résultats d’enchères vertigineux - l’artiste a totalisé 399,7 millions d’euros en 2011. Qi Baishi a remporté 351,1 millions d’euros, tandis que Picasso n’a atteint que 245,8 millions d’euros.

Il aura fallu trois ans avant cette victoire de Zhang et de Qi. A partir du moment où le centre de gravité du marché des enchères mondiales s’est déplacé à l’Est, à la suite de la crise financière de 2008, la cote des maîtres modernes chinois a grimpé. Ces artistes - Qi, Zhang Fu Baoshi, Xu Beihong et Wang Guangzhong inclus - ont été actifs à l’époque moderne, en utilisant les techniques de la peinture traditionnelle chinoise, mais en innovant dans leur concept et leur exécution.

Dans les salles de vente de Pékin et de Hong Kong, ces des deux dernières années, une série de records ont été atteints, au moment où les collectionneurs de Chine continentale ont redonné vie à un secteur du marché de l’art qui avait été jusqu’ici l’apanage des connaisseurs issus de la diaspora chinoise. Des connaisseurs passionnés mais bien moins riches que les Chinois du continent. Les prémices de ce qui allait arriver se sont fait ressentir lors d’enchères organisées par China Guardian en 2010, quand une belle étude des Alpes autrichiennes réalisée en 1968 par Zhang Daqian s’est envolée pour 11,5 millions d’euros, établissant un nouveau record d’enchères pour une peinture moderne et contemporaine chinoise. En mai 2011, Qi Baishi est lui aussi entré dans l’histoire, quand Une longue vie, un monde pacifique (1946) s’est vendu 51,2 millions d’euros chez China Guardian, établissant un nouveau record du monde pour la peinture chinoise.



Au final, ce n’est que le petit volume de l’œuvre de Zhang Daqian, mise aux enchères l’an dernier, qui lui a assuré sa première place devant Qi. Zhang a toujours été un artiste prolifique, au talent presque surnaturel. Il était capable d’imiter n’importe quel style ou période de la peinture chinoise. Son plaisir à copier le style des maîtres anciens lui a apporté une réputation de faussaire hors pair, mais son style personnel et novateur – l’ « encre éclaboussée » - a transformé la peinture chinoise.



Même si le marché chinois continuera probablement à ralentir en 2012, il reste fort à parier que la peinture traditionnelle chinoise moderne se révélera un secteur résistant du marché de l’art. Dans ce cas, nous devrons, en Occident, mieux nous familiariser avec des noms comme Zhang Daqian et Qi Baishi.

Illustration : ‘Autoportrait dans les Montagnes Jaunes’ de Zhang Daqian : 4,7 millions d’euros, by Courtesy Sotheby’s.