L’île Maurice en passe de perdre sa position de leader de l’Océan Indien !

La nouvelle vient de tomber ! La destination chérie des français et de nombre d’européens désireux de passer une partie de l’hiver au soleil, j’ai nommé l’Île Maurice est en passe d’être reléguée au second plan derrière les Maldives et les Seychelles !

En effet, l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice (Ahrim) s’inquiète d’une baisse de la fréquentation touristique, alors que les Seychelles ou les Maldives poursuivent leur forte croissance.

L’île Maurice bientôt doublée par les Maldives comme destination numéro un de l’Océan indien ? C’est l’éventualité qu’envisage l’Association des hôteliers et restaurateurs de l’île Maurice (Ahrim) dans son rapport annuel 2011-2012, publié fin juin et auquel le quotidien mauricien en ligne l’express.mu a consacré un récent article.

D’après l’express.mu, l’événement a bien failli se produire en 2011, l’île Maurice accueillant 964 642 touristes, contre 931 333 aux Maldives. Le plus alarmant pour les hôteliers mauriciens, c’est surtout le rythme de progression de la fréquentation dans les destinations de l’océan Indien concurrentes de leur île : +18% l’an dernier aux Maldives, +11% aux Seychelles (pour un total de 194 476 visiteurs), + 31% au Sri Lanka (à 855 975 touristes), et seulement +3,2% à Maurice.

Pire : les tendances de début 2012 font craindre un possible recul de la destination mauricienne cette année. D’après le rapport, au premier trimestre, la fréquentation dans l’île a baissé de 0,2%, alors que les Seychelles, les Maldives et le Sri Lanka ont progressé respectivement de 8,8%, 3,5% et 21,1%. “C’est ce qui pousse à croire que Maurice pourrait perdre sa position de pointe en termes d’arrivées touristiques dans la région. Une situation sans précédent”, indique l’Arhim.

Il faut bien reconnaître que ces dernières années à force d’ouvrir des hôtels à tour de bras (en revanche pas davantage d’avions atterrissent sur Plaisance), à force de tirer les produits vers le bas en cassant ses prix et de facto ses ratios, l’Île Maurice a finit par lasser une clientèle de repeaters haut de gamme ; attirer une clientèle mass-market autrefois habituée de la République Dominicaine et affiche aujourd’hui une image “tourisme de masse”.

“Maurice a perdu beaucoup de son attractivité et d’autres destinations font beaucoup mieux que nous, même durant cette crise européenne”, souligne le président de l’association, François Eynaud, dans les colonnes de lexpress.mu. “Une étiquette “tourisme de masse” a fait fuir une partie de notre clientèle haut de gamme qui ne perçoit plus Maurice comme une destination exclusive.”

Les groupes hôteliers tels Beachcomber, Sun International, One&Only, Four Seasons, Constance Hotels, Heritage Hotels du groupe Véranda, Sofitel, se seraient ils endormis sur leurs lauriers ces dernières années ? Il est vrai qu’en terme de différenciation, de marketing produit, ils ne sont guère originaux. Le résultat ? Une cannibalisation des hôtels et des clients qui ne se retrouvent plus dans la masse d’offres.

Heureusement, il existe certains boutiques-hôtels (Le 20 Degrés Sud à Grand-Baie et le Lakaz Chamarel entre autres) qui réussissent à tirer leur épingle du jeu en privilégiant la valeur au volume, la qualité de l’offre et l’exclusivité de services à la fois originaux (100% éco-lodge pour le Lakaz Chamarel), en adéquation avec les attentes des clients et sur-mesure.