L’Orestie, une histoire actuelle d’il y a 2500 ans

Nous sommes en Grèce archaïque, longtemps avant Périclès, le Parthénon, la démocratie. Les achéens règnent en maitres sur la Grèce et viennent, à l’issue de 10 ans de guerre, de jeter la ville de Troie dans un bucher funéraire dont la lueur traversera les siècles. Agamemnon va regagner sa ville. Son épouse, Clytemnestre l’attend patiemment pour assouvir une vengeance forgée dans l’horreur de l’holocauste d’Iphigénie, sacrifiée à Artémis pour permettre à la flotte achéenne de voguer vers les côtes d’Ilion.

L’Orestie est une grande fresque tragique qui retrace l’histoire terrible des atrides. Cette famille est à elle toute seule un résumé de la barbarie des temps anciens. A chaque génération, elle se déchire et s’entredévore dans des flots de sang qui jamais ne cessent de couler. Il est difficile de résumer ici cette litanie sanglante qui frappe chaque génération. Chacun est tour à tour criminel, bourreau et victime.

Oreste, fils d’Agamemnon et Clytemnestre, frère d’Electre et d’Iphigénie, est pris dans les rêts du destin funeste des atrides. Sa mère a assassiné son père par vengeance. Devenu adulte, il est face à deux choix également monstrueux : renoncer à venger son père, crime impensable pour un fils, et commettre un matricide, crime tout aussi monstrueux.

Il égorgera sa mère après avoir tué l’amant de cette dernière, dans la salle du trône de Mycènes. Poursuivi par la culpabilité et la folie, il se réfugie à Delphes dans le sanctuaire d’Apollon, dont l’oracle l’a menacé de terribles châtiments si il renonçait à châtier sa mère criminelle. Apollon va alors faire appel au jugement d’Athéna afin que cette dernière tranche entre les Erinyes, divinités anciennes qui, au nom de la mère, réclament vengeance, et lui même qui défend le droit du père et du roi assassiné. Athéna créera l’Aréopage, assemblée et tribunal de la ville d’Athènes, remplaçant la vengeance et la vendetta par la justice rendue par les tiers.

L’Orestie est une succession de trois pièces. L’oeuvre est longue, près de 6 heures en comptant les entractes. Ce qui frappe le spectateur, c’est que malgré son ancienneté (2500 ans), elle n’a rien perdu de sa puissance, rien perdu de son sens. Nous comprenons intimement les ressorts de la tragédie. Les sentiments des personnages, nous les ressentons dans nos tripes. Nos réactions sont sans doute étonnamment similaires à celles des spectateurs d’alors. Il est vrai que le théatre grec est père de notre théatre. Eschyle est loin de nous dans le temps mais notre culture est fille de la sienne. Notre morale, notre regard sur le monde, nos lois sont issus de son travail, du travail des génies du monde hellénistique. L’Orestie est donc une plongée dans nos racines, une explication du pourquoi notre monde est tel qu’il est.

Olivier Py s’est donc attaqué à un gros morceau. Il a voulu prendre en charge lui même la traduction en français de l’oeuvre écrite en grec ancien, a fait la mise en scène, s’est occupé des lumières etc. Le résultat est marqué de sa patte. On y retrouve son talent - et ses obsessions.

Le tout n’est pas forcément totalement novateur. Et n’est pas exempt de défauts. En effet, le texte d’Olivier Py n’a pas l’ampleur des grandes traductions, leur fulgurance. Et induit un jeu tout en excès, avec les hurlements et vociférations des interprètes. Certains moments sont un peu gratuits. Si la nudité d’Oreste se justifie assez bien au moment où il tue sa mère, nudité masculine courante dans l’art grec, nudité qui peut symboliser aussi la naissance du monstre matricide, Cassandre n’a nul besoin de cette nudité au moment où elle crie sa dernière prophétie, expliquant en vain l’assassinat d’Agamemnon et sa propre mort peu avant que ces événements n’aient lieu. j’avoue n’avoir pas vraiment compris cette eau qui tombe du ciel (les cintres) à espace régulier. peut être me manque-t-il une clé.

Pour autant, le travail d’Olivier Py est efficace. Le décor, intelligent, qui rappelle à certains moments les murs de scène des théatres antiques, est utilisé à fond pour créer les différents lieux. Les costumes, modernes, se justifient fort bien. Leur sobriété n’empêche pas de bien identifier les personnages. La musique - créée pour l’occasion - qui accompagne les choeurs (qui chantent en grec antique) épouse vraiment la sonorité et le phrasé de cette langue séculaire.

La mise en scène rend tout aussi bien l’ambiance de folie meurtrière qui sous-tend l’oeuvre d’Eschyle. Le sang omniprésent, le rouge et le noir, les cris, le texte hurlé, le "surjeu" des acteurs, tout contribue à mettre en place cette atmosphère sombre, noire même. La distribution est brillante même si des ajustements de jeu sont encore à faire. les voix du choeur sont époustouflantes.

Avec la signature qui est la mienne, je ne pouvais pas passer à coté de l’Orestie. Je connaissais l’oeuvre pour l’avoir lue. Et j’avais hâte de pouvoir enfin me plonger dedans, de faire cette immersion dans notre histoire, dans ce qui a fait mon monde. Dans ce qui m’a fait. Je l’ai découverte sur scène avec Olivier Py. Et s’il n’a pas enlevé mon envie de voir un jour Eschyle joué dans le texte et dans un théatre antique, j’ai aimé au final son travail. Avec ses scories et ses vrais bonnes trouvailles, c’est un beau moment que j’ai savouré, longuement, à l’Odéon, devant son Orestie. Et que j’ai envie, maintenant, de vous faire partager.

Manuel Atréide

Illustration : Agamemnon assis sur un rocher et tenant son sceptre. Fragment du couvercle d’un lékanis. Musée national archéologique de Tarente (Italie).