Le Louvre Abou Dhabi, de nouveau sur les rails, ouvrira en 2015

Le Conseil exécutif d’Abou Dhabi, organe gouvernant l’émirat, vient d’annoncer qu’il « avait approuvé les budgets et les délais d’inauguration des projets sur l’île de Saadiyat, notamment les musées du Louvre, Guggenheim et cheikh Zayed. ». Le projet global était suspendu depuis octobre dernier, date à laquelle la Compagnie publique pour la promotion du tourisme et des investissements (TDIC) avait annulé l’appel d’offres pour le musée Guggenheim. L’émirat avait alors gelé des projets estimés à trente milliards de dollars (22,9 milliards d’euros), avant de reporter la fin du chantier de construction.

Les trois institutions devraient être achevées pour 2017. L’échéance de 2014 n’est donc plus d’actualité. De même, il faudra attendre après 2020 pour voir l’île de Saadiyat dans sa version finale et pharaonique. Déjà dotée d’une Cité des arts imaginée par Zaha Hadid et d’un musée maritime conçu par Tadao Ando, l’île doit accueillir, en plus des trois nouveaux musées, une branche de l’Université de New York, des villas hors de prix, des complexes de vacances, des golfs, des plages, des lignes de transports en commun, et un parc immobilier destiné à 145 000 personnes.

Le Louvre Abu Dhabi, dont la réalisation a été confiée à Jean Nouvel, devait au départ être achevé pour 2012. Le musée comportera un dôme de 590 pieds, qui filtrera la lumière extérieure en un ensemble de motifs géométriques. Il ouvrira ses portes en 2015.

Le Zayed National Museum, réalisé par Norman Foster et consacré à l’histoire des Émirats, lui emboîtera le pas pour ouvrir en 2016, et le Guggenheim réalisé par Frank Gehry sera opérationnel pour 2017.

Certains architectes ont suggéré que la taille et le coût des musées devaient être réduits, mais la TDIC a refusé d’émettre un seul commentaire sur le sujet. On sait que le budget du Louvre Abou Dhabi s’élève, depuis le début, à quelques 500 millions de dollars (382 millions d’euros), et celui du Guggenheim à 800 millions (611 millions d’euros). « Ces constructions sont de super constructions », a déclaré Mubarak Hamad al-Muhairi, directeur général du TDIC. « Ces édifices n’ont jamais été construits auparavant. Chaque édifice a son propre « truc », de nouvelles structures jamais réalisées jusqu’ici. (…) Imaginez faire tenir tout cela dans un calendrier aussi court ».

Ayant dépassé un Dubaï touché par la crise, l’émirat fortuné d’Abou Dhabi entend bien, avec son mégaprojet de l’île Saadiyat, rivaliser avec Doha, mais aussi Le Caire, Baghdad ou Damas, en déplaçant l’attention sur le Golfe Persique. Une ambition monumentale, presque improbable. Selon le cheikh Sultan ben Tahnoon Al Nahyan, président de la TDIC, Abou Dhabi « va s’imposer en destination culturelle qui attirera les visiteurs du monde de l’art et de la culture ». Le groupe a également annoncé qu’une « part substantielle des travaux » avait été achevée, et que l’acquisition des collections avait débuté. En 2007, La France et les Emirats avaient signé un accord pour trente ans, en contrepartie d’un milliard d’euros, portant sur la conception et la mise en œuvre par la France du Louvre Abou Dhabi.