West Side Story ... à Broadway !

Il y a cependant quelques sorties qu’il faut savoir ne pas manquer quand elles se présentent à vous : la Statue de la Liberté dans la baie de New York vue depuis le ferry de Staten Island, l’illumination de l’Empire State Building au crépuscule, alors qu’on est sur les terrasses du Rockefeller Center, aux premières loges pour un tel spectacle, la neige sur Central Park qui transforme ce vaste espace de « nature » en un lieu romantique et heureux où les enfants new yorkais font de la luge …

Et voir West Side Story sur Broadway un soir de noël ! Rien que Broadway vaut le détour, tellement cette artère, du moins dans sa partie où se regroupent tous les théâtres, en plein Midtown, est le coeur battant, frénétique de cette ville qui ne dort jamais, en tout cas jamais complètement. Alors que le 25 décembre, jour de fête familiale s’il en est aux USA, New York est calme, paisible, presque déserte, Broadway reste peuplé, ses trottoirs saturés de badauds qui déambulent, le nez levé vers les panneaux de pubs géants qui sont maintenant des écrans de télé gigantesques.

West Side Story est de retour sur Broadway dans sa version classique (et en version bilingue, anglais ET espagnol), remonté pour fêter les 50 de la comédie musicale. Eh oui, déjà 50 ans ! Ce chef d’oeuvre new yorkais a en effet été créé le 26 septembre 1957, avec une musique de Leonard Bernstein et une chorégraphie de Jerome Robbins (le duo avait déjà opéré ensemble, notamment pour On the Town dès 1944). Inutile de raconter l’histoire,en détail, tout le monde la connait. Inspirée de Roméo et Juliette, la comédie musicale était à l’époque une peinture assez dérangeante de l’Amérique d’après guerre, en prise avec ses démons du racisme, des bandes de jeunes et en train de tourner le dos à une immigration massive qui avait fait de ce pays une terre d’espoir pour une vie meilleure. La vision est brutale et sans concession. New York est en prise avec des bandes de jeunes délinquants issus des basses couches de la société, pauvres, et sachant pertinemment ou confusément qu’ils n’ont aucun avenir heureux.

Le film, tourné en 1961 est un succès planétaire depuis là encore bientôt 50 ans. Mais j’avais envie de revenir aux sources, de voir West Side Story dans son jus, là où tout avait commencé. Certes, je connaissais déjà la comédie musicale pour l’avoir vue au Chatelet il y a deux ans mais le retour dans la réalité parisienne m’avait laissé sur ma faim, trop éloigné du sujet, trop déconnecté, trop décalé.

Le spectacle valait vraiment le coup. Si l’orchestre était parfois un peu limite – tout en restant bon – les acteurs sont eux, absolument formidables, des voix superbes, des chorégraphies impeccablement dansées, synchrones, les mouvements amples et bondissants. Ils sont jeunes, ils ont du talent, ils savent se mettre au service d’une grande œuvre. Le résultat donne une comédie musicale nerveuse, tendue, très éloignée du coté un peu sirupeux voire mièvre du film, Richard Beymer (notamment), n’arrivant pas à camper un Tony crédible.

Ce soir, toute la tension entre gangs, la violence de la rue, de la vie, de l’amour qui vous tombe dessus sans crier gare, tout cela était palpable sur scène. Josefina Scaglione, une actrice argentine de 21 ans est remarquable en Maria, assurant la reprise d’un rôle que Natalie Wood habita en son temps. Matthew Hydzik, campant Tony, est lui très bon, belle voix, jeu fin, dynamique et juste dans l’émotion. John Arthur Greene (Riff) incarne parfaitement le meneur de bande nerveux mais déterminé, et le reste de la troupe est à la hauteur.

Il y a en plus le plaisir de plonger dans cette frénésie new yorkaise, ce rush à l’entrée du théâtre, le décor chargé, le public qui vient, heureux et qui ne va pas mégotter sur son plaisir et son enthousiasme ... Une soirée à Broadway est tellement éloignée de l’ambiance certes chic mais si souvent glaciale d’un spectacle à Paris !

En fin de compte, une très très bonne soirée de Noël. Une vraie expérience, une belle émotion, un spectacle intense. West Side Story est un chef d’œuvre partout, certes, mais avec un goût incomparable dans la ville qui en est le théâtre permanent : New York, west side. Si vous venez ici, ne ratez pas West Side Story sur Broadway, que ce soit Noël ou pas. Plus encore qu’une visite au Met ou au MOMA, c’est un must-see !